Lead time de importación: cómo planificar las compras cuando el pedido tarda meses en llegar

Comprarle a un proveedor local que entrega en una semana permite corregir errores rápido. Comprar en Asia no. Cuando el pedido tarda tres o cuatro meses entre la orden y el depósito, cada decisión de compra es una apuesta sobre lo que vas a vender dentro de un trimestre, con plata que pagaste por adelantado y sin posibilidad de ajustar a mitad de camino.

En este artículo vemos cómo medir el lead time real de importación tramo por tramo, cómo calcular el punto de pedido y el stock de seguridad cuando el plazo es largo y variable, qué restricciones cambian la cuenta (mínimos, contenedores, consolidados) y qué señales del mercado conviene mirar antes de confirmar una orden.

1. El problema de los plazos largos

1.1 Decidir hoy lo que vas a vender en meses

Con un lead time largo, el error de pronóstico se amplifica. Si tu demanda varía bastante de un mes a otro, a cuatro meses vista la incertidumbre es mucho mayor. Y no podés compensar con un pedido urgente: el próximo barco también tarda.

1.2 La plata viaja antes que la mercadería

Anticipo al confirmar, saldo contra embarque, tributos en el despacho. Para cuando el producto llega ya pagaste todo, y todavía falta venderlo y cobrarlo. Un error de compra en importación es un problema de stock y, además, un problema de caja.

2. Desarmar el lead time

2.1 Los tramos

Tramo	Qué incluye	Qué lo hace variar
Producción	Desde la orden confirmada hasta la mercadería lista	Carga de la fábrica, feriados, materias primas
Embarque	Consolidación, reserva de espacio, carga	Disponibilidad de buques y contenedores
Tránsito marítimo	Del puerto de origen al de destino	Ruta, transbordos, demoras en puertos
Arribo y despacho	Descarga, documentación, aduana	Canal de control, documentación incompleta
Transporte interno	Del puerto o depósito fiscal a tu depósito	Turnos, congestión

2.2 Medir el real, no el prometido

El proveedor promete 30 días de producción y el forwarder estima el tránsito. Tu lead time es lo que efectivamente tardaron tus últimos embarques.

Registrá la fecha de cada hito (orden, mercadería lista, embarque, arribo, despacho, recepción) y calculá el promedio y la variabilidad por proveedor y por ruta. Lo más probable es que encuentres la variabilidad concentrada en uno o dos tramos.

2.3 El Año Nuevo Chino

Las fábricas chinas paran alrededor del Año Nuevo Chino, que cae entre fines de enero y febrero según el año, y la producción tarda semanas en normalizarse. Cualquier pedido que se cruce con ese período necesita un lead time más largo. Planificalo con meses de anticipación.

3. Punto de pedido y stock de seguridad

3.1 Posición de inventario

Con lead times largos no alcanza con mirar el stock en depósito. La medida correcta es la posición de inventario:

Posición de inventario = Stock disponible + Pedidos en tránsito y en producción - Pedidos de clientes comprometidos

Comprar mirando solo el stock físico, sin contar lo que ya viene en camino, es la forma más rápida de duplicar un pedido.

3.2 Punto de pedido

Punto de pedido = Demanda promedio diaria × Lead time en días + Stock de seguridad

Cuando la posición de inventario cae por debajo del punto de pedido, hay que emitir una orden.

3.3 Stock de seguridad con lead time variable

La fórmula simple de stock de seguridad solo considera la variabilidad de la demanda. En importación, la variabilidad del plazo pesa tanto o más:

Stock de seguridad = Z × √(LT × σd² + d² × σLT²)

Donde Z es el factor del nivel de servicio (1,65 para un 95%), LT es el lead time promedio en días, σd es la desviación estándar de la demanda diaria, d es la demanda promedio diaria y σLT es la desviación estándar del lead time.

3.4 Ejemplo

Ejemplo ilustrativo: un SKU con una demanda de 40 unidades por día (desviación de 12), un lead time promedio de 100 días con una desviación de 15 días y un nivel de servicio del 95%.

• Término de la demanda: 100 × 12² = 14.400
• Término del plazo: 40² × 15² = 360.000
• Stock de seguridad = 1,65 × √374.400 ≈ 1,65 × 612 ≈ 1.010 unidades
• Punto de pedido = 40 × 100 + 1.010 = 5.010 unidades

El término del plazo es 25 veces el de la demanda. En este SKU, reducir la variabilidad del lead time baja el stock de seguridad mucho más que mejorar el pronóstico.

4. Las restricciones que cambian la cuenta

4.1 Mínimos del proveedor

El mínimo de compra del proveedor te obliga a comprar más de lo que sugiere el punto de pedido en los SKUs de baja rotación. Ahí la pregunta es si conviene, considerando el capital inmovilizado y el riesgo de que termine como stock dormido. Lo vemos en rotación de inventario.

4.2 Contenedor completo o consolidado

Un contenedor completo (FCL) baja el costo de flete por unidad pero obliga a juntar volumen. Un consolidado (LCL) permite comprar menos, con un costo unitario más alto y, a veces, más demora. La decisión cambia el landed cost de cada producto.

4.3 Llenar el contenedor con criterio

Cuando al contenedor le sobra espacio, la tentación es completarlo con cualquier cosa. El criterio correcto es completarlo con los SKUs que están más cerca de su punto de pedido y que más rotan, no con los que "siempre se traen".

5. DDMRP para importación

El DDMRP trabaja con buffers por SKU y un factor de lead time: los productos con plazos largos tienen zonas más grandes. Su ventaja en importación es que la orden se calcula sobre la posición de inventario neta (stock más tránsito menos demanda calificada) y no sobre un pronóstico a varios meses, lo que reduce el impacto de los errores de pronóstico.

6. Mirar el mercado antes de confirmar

• Flete. Si el flete viene en alza, adelantar un embarque puede convenir; si viene bajando, esperar una semana puede ahorrar plata. Cada semana lo resumimos en el Radar de fletes, y los índices los explicamos en SCFI, NCFI y GRI.
• Tipo de cambio. Afecta el costo de cada pago y el precio al que vas a poder vender.
• Estacionalidad de tu demanda. El producto de temporada tiene que llegar antes de la temporada, no durante.
• Caja. Cada orden compromete pagos en semanas concretas. Conectala con tu flujo de caja a 13 semanas.

7. Errores comunes

• Usar el lead time que promete el proveedor y no el real.
• Mirar el stock físico sin contar lo que está en tránsito.
• Calcular el stock de seguridad solo con la variabilidad de la demanda.
• Completar contenedores con stock que no rota.
• Olvidarse del Año Nuevo Chino.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se calcula el lead time de importación? Midiendo las fechas reales de cada hito de tus últimos embarques: orden, mercadería lista, embarque, arribo, despacho y recepción en tu depósito. El lead time es la suma de los tramos, con su promedio y su variabilidad.

¿Qué es la posición de inventario? Es el stock disponible más lo que está en producción o en tránsito, menos lo comprometido con clientes. Es la base correcta para decidir cuándo comprar cuando el plazo es largo.

¿Conviene importar en contenedor completo o consolidado? Depende del volumen y de la rotación. El contenedor completo baja el flete por unidad; el consolidado permite comprar menos, con menos capital inmovilizado. Conviene compararlos sobre el landed cost.

¿Cómo afecta el Año Nuevo Chino a las compras de importación? Las fábricas paran y la producción tarda semanas en normalizarse, así que los pedidos que se cruzan con ese período necesitan más plazo. Conviene adelantar las órdenes.

Cómo nBlock planifica las compras de importación

• El bloque de Compras planifica por demanda, con buffers DDMRP por SKU, pronóstico con estacionalidad y reposición redondeada a pallet.
• El bloque de Inventario muestra rotación, cobertura y capital inmovilizado por SKU y por depósito.
• El Radar de fletes te muestra cada semana cómo vienen los fletes, los recargos y los tiempos de Asia a Sudamérica.
• Sobre tu sistema actual, sin reemplazar nada.

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